ગીર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન આફ્રિકાની બહાર વિશ્વમાં એકમાત્ર એવી જગ્યા છે જ્યાં સિંહ તેના કુદરતી રહેઠાણમાં જોઈ શકાય છે. ગીરના સિંહો એક જાજરમાન પ્રાણી છે, જેની સરેરાશ લંબાઈ 2.75 મીટર છે, અને તેની પૂંછડી મોટી છે, કોણીનું ટફ છે અને તેના આફ્રિકન પિતરાઈ ભાઈ કરતાં અગ્રેસર પેટ ફોલ્ડ છે જેમાં માને મોટી છે. ગીર સસ્તન પ્રાણીઓની 40 પ્રજાતિઓ અને પક્ષીઓની 425 પ્રજાતિઓનું ઘર છે.
- Advertisement -
ગીર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનનો સમગ્ર જંગલ વિસ્તાર શુષ્ક અને પાનખર છે જે એશિયાટિક સિંહો માટે શ્રેષ્ઠ રહેઠાણ પૂરો પાડે છે. 2015ના નવા આંકડા મુજબ સમગ્ર સૌરાષ્ટ્ર વિસ્તારમાં 523 સિંહો અને 300થી વધુ દીપડાઓ વસવાટ કરે છે. આ બે પ્રાણીઓ ઉપરાંત આ ઉદ્યાન બે અલગ-અલગ જાતિના હરણનું ઘર છે.
સાંબરને સૌથી મોટા ભારતીય હરણ ગણવામાં આવે છે. ગીરનું જંગલ ચોસિંઘ માટે પણ જાણીતું છે – વિશ્વના માત્ર ચાર શિંગડાવાળા કાળિયાર.
- Advertisement -
શિયાળ, પટ્ટાવાળી હાયના અને ઈન્ડિયા ફોક્સ ગીરના જંગલમાં જોવા મળતા કેટલાક નાના માંસાહારી છે.
ગીર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનની વિદેશી વનસ્પતિ પક્ષીઓની 425 થી વધુ પ્રજાતિઓને આશ્રય આપે છે અને વધુમાં ભારતીય પક્ષી સંરક્ષણ નેટવર્ક દ્વારા અભયારણ્યને એક મહત્વપૂર્ણ પક્ષી વિસ્તાર જાહેર કરવામાં આવ્યો છે.
ગીર અત્યંત ભયંકર સફેદ પીઠવાળા અને લાંબા-બિલવાળા ગીધ, ઇજિપ્તીયન ગીધ, સંવેદનશીલ ગ્રેટર સ્પોટેડ ઇગલ અને લુપ્તપ્રાય પલ્લાઝ ફિશ ઇગલ જેવા રાપ્ટર્સનું નિવાસસ્થાન પણ છે.
ક્રેસ્ટેડ સર્પન્ટ ઇગલ, ચેન્જેબલ હોક ઇગલ અને અન્ય શિકારી જાતિના પક્ષીઓ ગીરના જંગલોમાં રહે છે.
એશિયન પેરેડાઇઝ ફ્લાયકેચર, રેડ-બ્રેસ્ટેડ ફ્લાયકેચર, ફેનટેલ વગેરે પક્ષીઓ સામાન્ય રીતે ગીરની આસપાસ ડ્રાઇવિંગ કરતી વખતે જોઈ શકાય છે.
ગીર ઇન્ટરપ્રિટેશન ઝોન, દેવળીયા
દેવલિયા સફારી પાર્ક અભયારણ્યનો બંધ વિસ્તાર છે જે મુલાકાતીઓને વિસ્તારની ગામઠી સુંદરતા અને રણનો અનુભવ કરવાની સારી તક આપે છે. સફારી પ્રવાસ મિની બસમાં કરવામાં આવે છે જે મુલાકાતીઓને ગીરના બીજા ક્રોસ સેક્શનમાં લઈ જાય છે.
પ્રવાસીઓ અહીં એશિયાટીક સિંહ સહિત માત્ર 20 થી 30 મિનિટના પ્રવાસમાં વન્યજીવનની સારી વિવિધતા જોઈ શકે છે. ગીર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનના મુખ્ય વિસ્તારમાં માનવીય દખલગીરી ઘટાડવા અને પ્રવાસીઓને ગીર અને તેના વૈવિધ્યસભર વન્યજીવનના મહત્વને વધુ સારી રીતે સમજવાની સુવિધા આપવા માટે, દેવલિયા ખાતે એક અર્થઘટન ઝોન વિકસાવવામાં આવ્યો છે.
ગીર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન
આફ્રિકા ઉપરાંત, ગુજરાતનું ગીર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન વિશ્વનું એકમાત્ર સ્થળ છે જ્યાં તમે જંગલમાં મુક્તપણે ફરતા સિંહોને જોઈ શકો છો. એશિયાઈ સિંહના સંરક્ષણ માટે સરકારે 18મી સપ્ટેમ્બર, 1965ના રોજ સાસણ ગીરના વિશાળ ભૌગોલિક વિસ્તારને વન્યજીવ અભયારણ્ય તરીકે જાહેર કર્યું હતું.
તે 1412 ચોરસ કિલોમીટરના કુલ વિસ્તારને આવરી લે છે જેમાંથી 258 કિલોમીટર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનનો મુખ્ય વિસ્તાર બનાવે છે.
જૂનાગઢના લોકો દ્વારા અંધાધૂંધ શિકારને કારણે તેમની વસ્તીમાં ભારે ઘટાડો થયો હતો, જ્યારે તેઓ એશિયાના અન્ય ભાગોમાંથી સંપૂર્ણપણે નાશ પામ્યા હતા. તે જૂનાગઢના નવાબોનો દયાળુ પ્રયાસ હતો જેમણે રાણીના રાજવીઓને પોતાના ખાનગી શિકારના મેદાનમાં રક્ષણ આપ્યું હતું. પાછળથી સમય જતાં વન વિભાગના અધિકારીઓ વિશ્વની સૌથી જોખમી પ્રજાતિઓના રક્ષણ માટે આગળ આવ્યા.
1913માં અંદાજે 20 સિંહોની વસ્તીમાંથી, તેઓ 2015ની વસ્તી ગણતરી અનુસાર આરામદાયક 523 સુધી પહોંચી ગયા છે. આ ચાર જિલ્લાના રણમાં 106 નર, 201 માદા અને 213 પેટા પુખ્ત સિંહો છે.
